Pubblicare un libro senza contratto in esclusiva: cosa significa e cosa controllare

Chiunque pubblichi il tuo libro ti farà firmare un contratto, e in quel contratto la parola più importante è "esclusiva". Significa che per la durata dell'accordo solo quell'editore può pubblicare l'opera, in tutti i formati e i canali indicati. È la norma nell'editoria tradizionale, ed è legittima: l'editore che investe nel libro vuole essere l'unico a poterlo sfruttare. Ma per un autore che paga la produzione, o che vuole restare libero, le condizioni contano molto.

Cosa comprende un'esclusiva

Un contratto di edizione tipico cede all'editore, in esclusiva, il diritto di:

• stampare e vendere il libro in formato cartaceo;
• pubblicarlo come e-book e, spesso, come audiolibro;
• concederne le traduzioni e gli adattamenti (cinema, teatro, radio);
• distribuirlo in tutto il mondo o in determinati territori.

La durata è di norma di diversi anni, con proroghe tacite se nessuna delle parti disdice. Durante quel periodo l'autore non può pubblicare la stessa opera altrove, nemmeno in un formato che l'editore non ha mai utilizzato.

Non è di per sé un problema. Lo diventa quando i diritti restano bloccati senza che l'editore li usi: un e-book mai fatto, una distribuzione mai attivata, un libro fuori catalogo che non si può ripubblicare.

Le clausole da leggere

Prima di firmare qualsiasi contratto di pubblicazione, cerca queste voci:

1. Oggetto della cessione. Quali diritti cedi: solo il cartaceo, o anche digitale, audio, traduzioni? Cedere ciò che l'editore non intende sfruttare non ha senso.
2. Durata. Quanti anni, e cosa succede alla scadenza: rinnovo automatico o restituzione dei diritti?
3. Esclusiva o non esclusiva. Con la non esclusiva l'autore può concedere gli stessi diritti anche ad altri, o usarli in proprio.
4. Clausola di risoluzione. Se il libro va fuori catalogo, o se l'editore non pubblica entro un termine, i diritti tornano all'autore? Con quale preavviso?
5. Royalty. Percentuale, base di calcolo (prezzo di copertina o netto dell'editore), periodicità dei rendiconti, soglia minima di pagamento. Ne parliamo nella guida sulle royalty per autori.
6. Copie dell'autore. Quante copie ricevi, a quale prezzo puoi acquistarne altre e se puoi rivenderle.
7. Opzione sulle opere future. Alcuni contratti obbligano a proporre il prossimo libro allo stesso editore. È una clausola da valutare con attenzione.
8. Modifiche al testo. Chi ha l'ultima parola su titolo, copertina, tagli.

Se una di queste voci manca, chiedila. Se l'editore non vuole mostrare la bozza del contratto prima dell'adesione, è un segnale.

Perché la libertà conta per chi pubblica in proprio

Quando l'autore sostiene i costi di produzione, il rapporto con l'editore cambia: non è l'editore a rischiare capitale, ed è ragionevole che l'autore conservi libertà sui propri diritti. In concreto significa poter:

• vendere le proprie copie direttamente, a presentazioni e contatti, senza vincoli;
• decidere se e quando fare l'e-book o l'audiolibro, con chi si preferisce;
• ripubblicare l'opera altrove, se in futuro arriva una proposta migliore;
• chiudere il rapporto con un preavviso ragionevole.

Il nostro approccio

Con Book on Demand il libro viene pubblicato con un contratto di pubblicazione che puoi leggere prima di decidere: la bozza è scaricabile dalla pagina del servizio royalties autore. Le copie che acquisti sono tue e le vendi come preferisci; sulle vendite attraverso i nostri canali ti spetta la royalty prevista dal contratto, con un contatore automatico e l'accredito su richiesta.

Ti consigliamo di leggere la bozza con calma e di scriverci per qualsiasi dubbio prima di inviare i file: è più facile chiarire un punto prima che discuterlo dopo. Il configuratore ti dà la stima dei costi; il contratto ti dice cosa succede al libro una volta pubblicato. Servono entrambi.