Pubblicare il primo libro: i 10 errori da evitare

Chi lavora in una casa editrice vede passare centinaia di primi libri. Alcuni errori tornano con una regolarità impressionante, e quasi tutti si potrebbero evitare sapendo in anticipo che esistono. Eccone dieci, in ordine di frequenza.

1. Consegnare il testo prima che sia finito

Il più comune. L'autore invia il file, poi "ha ancora qualche modifica", poi ne ha altre. Ogni modifica dopo l'impaginazione costringe a riaprire il lavoro, e le correzioni a mano su un libro impaginato sono la principale fonte di refusi nuovi. Regola semplice: il testo si consegna quando non hai più niente da cambiare. Se non sei sicuro, non sei pronto.

2. Non far rileggere il libro a nessuno

L'autore è la persona meno adatta a trovare i propri errori, perché legge quello che intendeva scrivere e non quello che c'è. Prima di pubblicare, il testo deve passare almeno da un lettore esterno attento; meglio ancora da una correzione bozze professionale. Un libro con refusi a ogni pagina viene giudicato da quelli, non dalla storia.

3. Fare la copertina da soli

La copertina è l'unica parte del libro che tutti vedono, compresi quelli che non lo compreranno. Un titolo in una font generica sopra una foto trovata online comunica "amatoriale" prima ancora che il lettore abbia letto una riga. Abbiamo scritto una guida su perché affidarla a un professionista; se hai un pacchetto che la comprende, usalo.

4. Usare immagini senza averne i diritti

Vale per la copertina e per l'interno. Una foto trovata su Google non è libera solo perché è visibile. Servono immagini di cui hai i diritti, o con licenza esplicita che ne consenta l'uso commerciale, o l'autorizzazione scritta di chi li detiene. In caso contrario l'editore non può stamparle, e a ragione.

5. Scegliere il formato sbagliato

Un romanzo in A4 sembra una dispensa; un manuale tecnico in 11x18 è illeggibile. Ogni genere ha i suoi formati e i lettori li riconoscono. Se non sai quale scegliere, guarda i libri simili al tuo che hai in casa e misurali.

6. Sottovalutare l'impaginazione

Molti pensano che basti esportare il PDF da Word. Il risultato si vede: margini sbagliati, righe orfane, spaziature irregolari. Ne parliamo in dettaglio nella guida sull'impaginazione professionale. Se il tuo pacchetto la include, non è un dettaglio da poco.

7. Stampare troppe copie

L'entusiasmo del primo libro porta a ordinare 500 copie "per essere sicuri". Con la stampa digitale non serve: si parte da poche decine e si ristampa in una settimana quando finiscono. Le copie invendute in cantina sono il ricordo più diffuso, e più costoso, del primo libro.

8. Fissare un prezzo fuori mercato

Un prezzo alto "perché ho lavorato tanto" o basso "per vendere di più" sono entrambi errori. Il prezzo di copertina va allineato a quello dei libri comparabili per genere, formato e numero di pagine: è quello che il lettore si aspetta di pagare. Con Book on Demand il prezzo minimo lo calcola il configuratore, e da lì si ragiona insieme.

9. Pensare che il libro si venda da solo

Pubblicare un libro non lo fa leggere. Senza presentazioni, senza una pagina online, senza far arrivare la scheda a chi potrebbe recensirlo, il libro esiste ma nessuno lo sa. Le vendite del primo libro dipendono quasi interamente dall'autore e dal suo giro di contatti: la promozione va pensata prima di stampare, non dopo.

10. Non leggere il contratto

Chiunque pubblichi il tuo libro ti farà firmare qualcosa. Leggilo, e chiedi una bozza prima: quali diritti cedi, per quanto tempo, quali royalty ti spettano, quando le incassi, cosa succede se vuoi ripubblicare altrove. Abbiamo scritto una guida su cosa controllare in un contratto di pubblicazione.

Il fattore comune

Quasi tutti questi errori nascono dalla fretta. Un libro finito è una soddisfazione, e la tentazione di vederlo stampato subito è forte. Ma tra la fine della scrittura e la stampa c'è un lavoro editoriale che richiede qualche settimana e che nessuno rimpiange di aver fatto. Per capire in cosa consiste, la pagina come funziona descrive tutti i passaggi dal file alle copie.